Lando Norris, McLaren’in geçen yıldan önemli dersler çıkardığını göstererek Formula 1 pilotlar şampiyonasında ilk kez liderliğe yükseldi ve Max Verstappen’in zirvedeki hakimiyetine son verdi.
Britanyalı pilot, Pazar günü Avustralya’da sezonun açılış yarışını kazanarak Red Bull sürücüsünün Mayıs 2022’den beri süregelen galibiyet serisini sona erdirdi.
Norris, üst üste çıkan güvenlik araçları, zorlu hava koşulları ve yeni başlayanlardan deneyimli isimlere kadar pek çok sürücüyü zorlayan ıslak ve kaygan zemine rağmen hata yapmadı.
“Geçen Yılın Hatalarından Ders Aldık”
“Geçen sezon, böyle yarışlarda birçok fırsatı kaçırdığımız için kış boyunca çok çalıştık,” diyen Norris, Kanada ve Silverstone yarışlarını örnek göstererek, “O zamanlar hazırlıklarımız yeterli değildi ve ne kadar kararlı olmamız gerektiğini tam olarak bilemiyorduk,” ifadelerini kullandı.
Norris, doğru lastik stratejisini belirleyemediği için bu iki yarışı kazanma şansını kaçırmıştı. McLaren, 1998’den bu yana ilk kez takımlar şampiyonu olmayı başarsa da, Norris bireysel şampiyonada Verstappen’in ardından ikinci olmuştu.
“Bazı alanlarda kendimizi geliştirmemiz gerektiğini biliyorduk. Daha hızlı ve net iletişim kurmak için çok fazla çalışma yaptık,” diyen Britanyalı pilot, “Bu kez her şeyi doğru yaptık ve zirveye çıktık,” diye ekledi.
“Favoriyiz Ama Rehavete Kapılmayacağız”
Norris, McLaren’in şu an favori olarak görüldüğünü kabul etti ancak hiçbir şeyi garanti görmediklerini vurguladı.
“Dünkü sıralama turlarında Max sadece üç salise gerideydi. Geçen yıl, sezon başında çok daha yavaş bir konumdaydık ama yıl sonunda en iyi araca sahiptik,” dedi.
“Eğer her şeyin yolunda olduğunu düşünüp rehavete kapılırsanız, işte o zaman hata yaparsınız.”
McLaren’in harika bir iş çıkardığını ve aracın şu an çok hızlı olduğunu belirten Norris, “Evet, favoriyiz ama zorlanacağımız yarışlar da olacak,” diye ekledi.
Pole Pozisyonu ve Stratejik Kararlar
Melbourne’de pol pozisyonundan başlayan Britanyalı sürücü, geçen yıl pole’deyken fazla güven duyamadığını itiraf etti.
“Yarışa önde başlamak zor bir durum. Lastiklerle ne yapacağınızı tam olarak bilemezsiniz. Arkadaki bir sürücü mutlaka bir risk alacak ve bu onun lehine çalışacaktır,” dedi.
Bu yüzden pit duvarındaki ekiple ve fabrika merkezindeki Mission Control ekibiyle sürekli iletişim halinde olduğunu belirten Norris, “Herkesin yarışın gidişatının farkında olduğundan emin oldum. Doğru kararı vermeye hazır olmamız gerekiyordu,” diye konuştu.
Verstappen’e Karşı Zorlu Mücadele
Yarışın son turları Norris için bir başka büyük sınav oldu.
“Hayatımda ilk kez son beş turda liderken, Max gibi bir sürücüyü arkamda tutmak zorunda kaldım,” dedi.
“Max bunu daha önce birçok kez yaşadı, özellikle Lewis ile sık sık mücadele etti ve bu tür baskılarla başa çıkmak konusunda benden daha tecrübeli. Benim için ise bu tamamen yeni bir deneyimdi. Önemli olan, bu baskıyla nasıl başa çıkacağımı görmekti.”