Seattle’ın Rainier Beach Toplum Merkezi’nde düzenlenen 3. Geleneksel Dedektif Cookie Satranç Turnuvası’nda Dedektif Denise “Cookie” Bouldin’in liderliğindeki “Chess Kids and Teens” satranç takımı büyük bir başarıya imza atarak birincilik kazandı. Washington Satranç Federasyonu’ndan Josh Santana’nın organizasyonuyla gerçekleşen bu etkinlik, Washington ve Oregon eyaletlerinden gelen 200’den fazla öğrenciyi ağırlayarak bugüne kadar yapılan en yoğun katılımlı turnuvalardan biri oldu.
Dedektif Bouldin, turnuvaya gösterilen ilgiden duyduğu memnuniyeti şu sözlerle dile getirdi: “Turnuva büyük bir başarıydı. İlkokuldan liseye kadar birçok okuldan 200’ün üzerinde öğrenci katıldı. Washington’un Sammamish bölgesinden Satranç Koçu Peter Zou, kulübünden tam 31 öğrenci getirdi. Aki Kurose, Dearborn International, Maple, John Muir, Thurgood Marshall, Cleveland, Franklin, Rainier Beach ve Southlake gibi yerel okullarımızın yoğun katılımı beni ayrıca mutlu etti.”
Toplumda “Dedektif Cookie” olarak bilinen Bouldin için bu etkinlik yalnızca bir yarışma olmanın ötesinde bir anlam taşıyor. Yaklaşık 20 yıldır gençlerle bağ kurmanın, polis ile toplum arasındaki uçurumu azaltmanın ve gençlere eleştirel düşünme, odaklanma ve öz güven kazandırmanın yollarından biri olarak satrançtan faydalanıyor.
“Satranç, fiziksel özelliklerden bağımsız olarak gençlerin başarı duygusunu tatmalarına olanak tanıyor. En hızlı, en uzun boylu ya da en güçlü olmanız gerekmiyor,” diyen Bouldin, satrancın kapsayıcı doğasına dikkat çekti.
2006 yılında kurduğu Dedektif Cookie Satranç Kulübü sayesinde yıllardır Rainier Beach Toplum Merkezi, çevredeki okullar ve kütüphanelerde satranç seansları ve antrenmanlar düzenliyor. 2022 yılında ise bu çabaları kalıcı bir simgeye dönüşerek, South Rainier Bulvarı ile 51. Cadde’nin kesişiminde Dedektif Cookie Satranç Parkı’nın açılmasıyla onurlandırıldı.
“Satranç, doğal yetenekleri geliştiren ve problem çözme becerilerini artıran güçlü bir araç,” diyen Bouldin, bu etkinliğin aynı zamanda gençlerin ve ailelerinin polisleri farklı bir gözle görmesini sağladığını belirtti. “Bu sayede polislerin yaklaşılabilir ve dostane olabileceğini deneyimliyorlar.”
Seattle Emniyet Müdürlüğü, turnuva boyunca ailelere yiyecek ve içecek ikram ederek, sıcak ve davetkâr bir ortam sağladı. Bu yaklaşım, toplumla kolluk kuvvetleri arasındaki ilişkilerin güven, anlayış ve ortak değerler temelinde nasıl güçlendirilebileceğine güzel bir örnek sundu.
Bouldin, etkinliğin toplumun farklı kesimlerini bir araya getirdiğini vurguladı: “Afrikalı Amerikalılar, Asyalılar, Afrikalılar, Hintliler ve Yerli Amerikalılar… Puget Sound bölgesinden birçok aile, bu kadim oyunun etrafında toplandı.”
Turnuvanın en unutulmaz anlarından biri, küçük bir kızın koridorda koşarak “Kazandım! Kazandım!” diye sevinçle bağırarak babasına ve kardeşlerine puan kağıdını göstermesiydi. “Bu onun ilk satranç turnuvasıydı,” dedi Bouldin, yüzünde mutlu bir tebessümle.
Turnuva boyunca satranç tahtası etrafında birçok yeni dostluk kuruldu. Bouldin’e göre bu, satrancın yalnızca strateji değil, aynı zamanda insanlığı öğrettiğinin de bir göstergesi. “Hafta sonu boyunca birçok yeni arkadaşlık kuruldu. Bu manzara gerçekten çok olumluydu,” diye ekledi.
Kökeni 6. yüzyıl Hindistan’ına dayanan ve zamanla Endülüs ve Rönesans İtalya’sında modern haline bürünen satranç, Seattle’ın merkez mahallelerinde yaşayan birçok genç için hâlâ erişilmesi zor bir faaliyet.
“Ne yazık ki çoğu turnuva Bellevue, Kirkland, Redmond, Mercer Island, Tacoma veya Queen Anne gibi uzak bölgelerde yapılıyor. Ulaşım için yeterli bütçemiz olmuyor,” diyen Bouldin, son zamanlarda okullardan satranç tanıtımları, ‘Dost Polis’ programı ve şiddet karşıtı atölye taleplerinin arttığını da belirtti.
Artan bu ilgiye karşılık verebilmek için turnuva serisini genişletmeyi hedefliyor: “Yıl içinde birkaç Dedektif Cookie Satranç Turnuvası görmek isterim. Toplumumuzda bu etkinliklere hem ihtiyaç hem de istek var.”
Son olarak bu başarının arkasında toplumun desteği olduğunun altını çizen Bouldin, “Gençleri topluluk merkezine getiren tüm anne babalara, büyükanne ve büyükbabalara, akrabalara ve dostlara teşekkür ediyorum. Birlikte bir köy gibiyiz ve Seattle Parklar ve Rekreasyon Müdürlüğü, Washington Satranç Federasyonu’ndan Josh Santana, Seattle Polisi ve özverili gönüllülerimizin desteği olmasaydı bu mümkün olmazdı,” dedi.